冷拉圆钢强化钢在塑性变形中的晶格缺陷增多，而严重的晶格缺陷畸变会阻碍晶格的进一步滑动，从而提高钢的屈服点，降低塑性和韧性。由于内应力在塑性变形中产生，钢的弹性模量减少。常温下将冷拉钢筋储存15～20d或加热到100～200℃并保持一定时间，称为时效处理。冷拉后时效处理的钢筋屈服点进一步提高，拉伸极限强度增加，塑性持续降低。由于时效过程中内应力减小，弹性模量基本可以恢复。这一原理经常用于建筑工地或预制构件厂，按照一定的系统对钢筋或低碳钢条进行冷拉或冷拉，以提高屈服强度，节约钢材。将钢材在常温下冷拉，使其变形，从而提高屈服强度。这个过程叫做冷拉强化。